Lattergas er både en naturlig og en menneskeskabt gas. Den kommer bl.a. fra oceanerne, nedbrydning af organisk materiale, fra landbruget, fx kvælstofgødning, afbrænding af biomasse og industrielle aktiviteter. Lattergas (Kvælstofoxid eller dinitrogenoxid eller N2O) er den tredje vigtigste drivhusgas. Koncentrationen i atmosfæren er steget med 18 % pga. den menneskeskabte udledning, men stigningen varierer meget. Lattergas bidrager med 4 % af den menneskeskabte forøgelse af drivhuseffekten.

Lattergas dannes naturligt i oceaner, regnskove og fra jordbakterier. Landbruget er hovedkilden til det menneskeskabte udslip af drivhusgassen ’lattergas’, fordi jordbakterier omdanner kvælstof fra både kunstgødning og naturlig gødning til lattergas. Forbrændingsprocesser, spildevandsrensning og brugen af katalysatorer bidrager også til udslippet af lattergas.